Der Wirtschaftsstandort Südtirol hat jungen Menschen viel zu bieten

Gut ausgebildete junge Menschen zieht es in wirtschaftsstarke Ballungszentren – oft über die Landesgrenzen hinaus. Auch Südtirol steht vor der Herausforderung, junge Talente zu halten und ihnen Perspektiven zu bieten. Welche Stärken kann der ländliche Raum dabei ausspielen? Und was brauchen jene, die bewusst bleiben, Betriebe übernehmen und in ihre Heimat investieren?

Wer bleibt, wer geht – und was macht den Unterschied? Diese Frage stand beim diesjährigen Tag des Handwerks in Bozen im Mittelpunkt. Unter dem Motto „Wettbewerbs-Standort ländlicher Raum: attraktiv aus vielen Gründen!“ diskutierten Vertreter/innen aus Südtirol, Tirol und Bayern über die Zukunft ländlicher Wirtschaftsstandorte. Im Fokus stand Südtirol: Wie kann Südtirol junge Fachkräfte zum Bleiben bewegen? Und wie lassen sich jene unterstützen und belohnen, die sich bewusst für eine Zukunft in ihrer Heimat entscheiden? 

Perspektiven statt Abwanderung 

Für lvh-Präsident Martin Haller beginnt die Antwort bei den beruflichen Möglichkeiten. „Damit junge Menschen ihre berufliche Zukunft in Südtirol sehen, müssen wir ihnen vor allem spannende Arbeitsplätze und Perspektiven für die Zukunft bieten“, betonte er. Wie dieser Weg konkret aussehen kann, zeigt Franziska Haller. Die junge Unternehmerin führt den Familienbetrieb Spinnradl in St. Leonhard in Passeier weiter und hat kürzlich ein zusätzliches Geschäft in Meran eröffnet. „Ich konnte mit dem Gedanken nicht leben, dass meine Eltern den Betrieb sonst einfach geschlossen hätten“, sagt sie. Gleichzeitig sei sie stolz auf das, „was mein Opa begonnen und meine Eltern weitergeführt haben“. Dabei sieht sie gerade im traditionellen Handwerk großes Potenzial für junge Unternehmerinnen und Unternehmer. „Junges, altes Handwerk ist sehr gefragt, vor allem bei Touristen“, erklärt sie. Ihr Unternehmen profitiere davon, Handwerksbegeisterte mit einer modernen Kommunikation anzusprechen. Mit dem neuen Geschäft in Meran wolle sie nun zusätzliche Kundinnen und Kunden gewinnen.

Hallers Geschichte steht zugleich für eine Herausforderung, vor der viele Südtiroler Handwerksbetriebe stehen: die Nachfolgefrage. Für junge Menschen eröffnet sich dadurch die Möglichkeit, bestehende Unternehmen zu übernehmen und mit eigenen Ideen weiterzuentwickeln. Bleibt eine Nachfolge aus, können wertvolles Know-how, Ausbildungsplätze und gewachsene Kundenbeziehungen verloren gehen. Umso wichtiger ist es, jungen Menschen frühzeitig die vielfältigen Karrierewege im Handwerk aufzuzeigen – von der Spezialisierung bis zur Betriebsübernahme. Genau solche jungen Unternehmerinnen und Unternehmer sind aus Sicht von lvh-Direktor Walter Pöhl entscheidend für Südtirols Zukunft. „Mindestens genauso wichtig ist aber der Blick auf jene, die sich bewusst dafür entscheiden, hier zu bleiben“, unterstrich er. Menschen, die Betriebe aufbauen oder übernehmen und Verantwortung tragen, sichern regionale Wertschöpfung und halten Dörfer und Täler wirtschaftlich lebendig. Auch Rückkehrerinnen und Rückkehrer können mit neuen Erfahrungen und Ideen wichtige Impulse setzen.

Mehr als nur ein schöner Wohnort 

Neben den beruflichen Perspektiven zählt die Lebensqualität. „Südtirol und Tirol haben eine wunderschöne Landschaft“, betonte Franz Jirka, Spartenobmann für Gewerbe und Handwerk der Wirtschaftskammer Tirol. Doch neben dem attraktiven Lebensumfeld brauche es auch entsprechende berufliche Möglichkeiten. Natur, Freizeitangebote und ein starkes Vereinsleben allein reichen schließlich nicht aus, um junge Fachkräfte langfristig zu halten. Wie eng wirtschaftlicher Erfolg und gesellschaftliches Leben miteinander verbunden sind, verdeutlichte Johanna Santa Falser, Vizepräsidentin der Handelskammer Bozen. „Die Familienbetriebe sind teilweise über Generationen mit ihrem Umfeld gewachsen und sind dort verwurzelt.“ Für diese Betriebe zählten neben dem wirtschaftlichen Erfolg auch die Dorfgemeinschaft, das Vereinsleben und die soziale Verantwortung gegenüber Mitarbeitenden und Mitmenschen. Gleichzeitig schaffen sie Arbeits- und Ausbildungsplätze vor Ort und tragen damit wesentlich zur Entwicklung ihrer Gemeinden bei. Jörg Dittrich, Präsident des Zentralverbands des Deutschen Handwerks (ZDH), brachte die Bedeutung der Branche auf den Punkt: „Das Handwerk ist Daseinsvorsorge.“ Es trage dazu bei, dass Heimat lebendig bleibe. Gerade angesichts des demografischen Wandels und der zunehmenden Bedeutung künstlicher Intelligenz brauche es ein starkes Handwerk in den Regionen. Ob beim Bauen, bei Reparaturen oder bei Dienstleistungen: Handwerksbetriebe sichern die Versorgung vor Ort und damit ein wesentliches Stück Lebensqualität.

Wenn das Land die Nase vorn hat 

Welche Vorteile ländliche Regionen gegenüber großen Ballungszentren besitzen können, zeigte ein Blick über die Landesgrenzen. Franz Xaver Peteranderl, Präsident der Handwerkskammer für München und Oberbayern, erklärte: „Der echte Wettbewerbsvorteil von Handwerksbetrieben im ländlichen Raum liegt in der besseren Planbarkeit.“ Während Unternehmen außerhalb der Großstadt ihre Kundentermine häufig besser koordinieren könnten, würden Handwerksbetriebe in München teilweise ein bis zwei Stunden im Stau stehen. Peteranderl berichtete sogar, dass viele Handwerksbetriebe aus dem Münchner Umland deshalb nicht mehr für Aufträge in die Stadt fahren. Weniger Staus und verlässlichere Fahrzeiten erleichtern die Planung von Kundenterminen und Arbeitsabläufen. Auch beim Platzangebot können ländliche Regionen punkten: Handwerksunternehmen benötigen Flächen für Werkstätten, Lager, Maschinen und ihre weitere Entwicklung. Während diese in dicht bebauten Großstädten schwer zu finden sind, bieten ländliche Standorte mitunter bessere räumliche Voraussetzungen. Beim Platzangebot lässt sich dieser Standortvorteil allerdings nicht ohne Weiteres auf Südtirol übertragen. Geeignete Gewerbeflächen sind vielerorts knapp. Bestehenden Betrieben fehlt häufig der Raum für Erweiterungen, während junge Unternehmerinnen und Unternehmer bereits bei der Standortsuche vor großen Hürden stehen. Wo Platz für Investitionen fehlt, geraten auch neue Arbeitsplätze und Entwicklungsmöglichkeiten ins Stocken. Neben ausreichend Platz und guter Erreichbarkeit sind es vor allem innovative Arbeitsplätze, mit denen Südtirols Handwerksbetriebe punkten können. Moderne Maschinen, digitale Technologien und gezielte Weiterbildung ermöglichen es auch kleineren Unternehmen, anspruchsvolle und zukunftsorientierte Arbeitsplätze zu schaffen. Traditionelles Können und neue Arbeitsmethoden schließen sich dabei keineswegs aus.

Damit aus Stärken Zukunft wird 

Damit Südtirols Handwerksbetriebe wachsen und sich weiterentwickeln können, müssen auch die politischen Rahmenbedingungen stimmen. Landeshauptmann Arno Kompatscher brachte eine zentrale Forderung auf den Punkt: „Die Handwerksbetriebe wollen vor allem arbeiten dürfen, also wenig Hürden.“ Beim Bürokratieabbau seien bereits Fortschritte erzielt worden, etwa durch vereinfachte digitale Vergabeverfahren. Weitere Verbesserungen müssten folgen. Ebenso entscheidend seien eine funktionierende Verkehrsinfrastruktur, gute Erreichbarkeit und ausreichend Entwicklungsmöglichkeiten in den Gewerbezonen. Auch bei Dienstwohnungen habe die jüngste Raumordnungsnovelle Verbesserungen gebracht. Landeshauptmannstellvertreter Marco Galateo betonte, dass die Anliegen kleiner Handwerksbetriebe stärker berücksichtigt werden müssten. „Wir wollen, dass die öffentliche Verwaltung die kleinen Handwerksbetriebe unterstützt“, erklärte er sinngemäß aus dem Italienischen übersetzt. Zu den größten Herausforderungen zählten die Bürokratie, geeignete Betriebsflächen und die Suche nach qualifiziertem Personal. Gemeinsam mit dem lvh wolle man dafür Lösungen erarbeiten. Besonders beim Wohnraum zeigt sich, was politische Rahmenbedingungen für junge Menschen und Betriebe bedeuten. Hohe Wohnkosten erschweren es, nach Ausbildung oder Studium in Südtirol zu bleiben oder zurückzukehren. Gleichzeitig wird es für Unternehmen schwieriger, Fachkräfte von außerhalb zu gewinnen. Neue Möglichkeiten bei Dienstwohnungen können helfen, langfristig braucht es jedoch ausreichend leistbaren Wohnraum. Auch gute Verkehrsverbindungen und verlässliche Betreuungsangebote sind entscheidend. Gerade in Südtirol mit seinen vielen Tälern und dezentral gelegenen Betrieben erleichtern sie es, Beruf, Familie und Freizeit miteinander zu vereinbaren. Der Austausch beim Tag des Handwerks machte deutlich: Südtirol steht mit seinen Herausforderungen nicht allein da, muss aber eigene Antworten finden. Denn der ländliche Raum muss die großen Ballungszentren nicht kopieren, sondern seine eigenen Stärken nutzen. Die Zukunft der Heimat hängt nicht nur davon ab, wer zurückkehrt, sondern auch davon, ob jene, die bleiben, hier etwas aufbauen und bewegen können.

Foto: Spinnradl GmbH