Alte Kulturgüter sind kostbar und nicht zu ersetzen. Restauratoren haben die Aufgabe, Kunst- und Kulturgüter zu erhalten, sie vor dem Verfall zu retten oder sie besser zur Geltung zu bringen. So werden z.B. Gemälde, Wandmalereien, Skulpturen, Bücher, Textilien, Papier, Keramik, Möbel, Werkzeuge und Musikinstrumente, aber auch historische Bauwerke restauriert und konserviert.

Vom "idealen Restaurator" werden nicht nur handwerkliches Können und technologiehistorisches Wissen im jeweiligen Fach gefordert, sondern auch eine naturwissenschaftlich-technische Grundausbildung. Vor der eigentlichen Restaurierungsarbeit wird die Schadensursache festgestellt und das Kunstwerk auf sein Material hin genauestens untersucht. Das Freilegen, Reinigen, Erforschen und Bearbeiten der Objekte erfordert auch kunstgeschichtliche und naturwissenschaftliche Kenntnisse (Chemie, Biologie), ebenso müssen moderne Untersuchungsmethoden beherrscht werden.
 
Der Ausbildungsweg für dieses Handwerk läuft über drei unterschiedliche Wege. In der Regel besuchen Restauratoren eine Fachschule in Rom mit Betriebspraktika oder eine Fachschule in München mit Übungswerkstatt. Etliche Restauratoren haben eine abgeschlossene Lehre in einem anderen Handwerksberuf aufzuweisen, wie, zum Beispiel, Steinmetz, Maler und Lackierer, Maurer oder Raumausstatter. Anschließend haben sie sich zum Restaurator spezialisiert. 

Berufsanforderungen: Historisches und ästhetisches Interesse, Hand- und Fingergeschicklichkeit, künstlerisches Einfühlungsvermögen, Geduld, Ausdauer, Liebe für Kleinarbeit, einwandfreie Seh- und Farbtüchtigkeit.